Innanzitutto quando si parla di ippica, possiamo distinguere fra corse al:

• galoppo in piano dove i cavalli partono dalle gabbie di partenza (o starting stalls) e devono coprire tutti la stessa distanza (generalmente da 1.000 metri fino a circa 3.000). Nelle corse ad handicaps vi è una scala di pesi dove il cavallo che dovrebbe essere più forte viene gravato con un peso maggiore da portare in sella e quello che dovrebbe essere più debole ha un peso minore. Esistono poi discarichi in base all'età (ad esempio i 3 anni quando corrono contro gli anziani hanno un discarico) o al fantino (gli allievi possono avere un discarico rispetto ai professionisti).
• galoppo in ostacoli (che possono essere costituiti da siepi, o da steeple che sono ancora più impegnative). Qua la partenza viene data con una bandiera quando i cavalli sono allineati al nastro di partenza.
• trotto. Le partenze possono avvenire con l'autostart o con i nastri. Quando la partenza avviene con i nastri i cavalli sulla carta più deboli possono partire avvantaggiati di 20, 40, 60 metri rispetto a quelli più forti.
• ambio. Le corse per ambiatori si svolgono solo in Australia e in Usa. L'ambio è un'andatura in due tempi, non basculata, dove il cavallo muove contemporaneamente anteriore e posteriore destro e poi anteriore e posteriore sinistro. Il guidatore sta sul sulky proprio come avviene nel trotto.
• il trotto montato è una variante francese del trotto classico dove il fantino monta il cavallo ma l'andatura deve essere rigorosamente il trotto. Le partenze possono avvenire sia ai nastri che con l'autostart.

• vincente
• piazzato
• accoppiata
• trio
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